Cette mission était surtout consacrée à une première reconnaissance des Aha Hills. Il fallait vérifier leur accessibilité, les conditions dans lesquelles allaient se dérouler les futures prospections mais tester leur potentiel. Ce projet est initialement basé sur un travail de photo-interprétation et d’analyse géomorphologique à partir de modèles numériques de terrain. Il s’agissait maintenant de vérifier que les collines avaient une taille suffisante pour contenir les grottes que l’on cherche, que les calcaires n’étaient pas masqués par des formations superficielles, bref, que le potentiel évalué a priori était bien réel.
En préalable à la mission, une présentation de « Human Origins in Namibia » a été faite le 12 octobre à l’occasion de la célébration des « 20 ans de coopération franco/sud-africaine en archéologie » à Pretoria en Afrique du Sud. Cette escale a été l’occasion d’une petite visite à Sterkfontein et de saluer Ron Clarke et Little Foot !
Cliquer sur les vignettes pour les visionner :
Afrique du Sud – Cradlle of Human Kind – Fouille du site de Kromdrai (c) Laurent Bruxelles
Dominique Garcia (Président de l’Inrap) et Ronald Clark (Université de Witwatersrand) en compagnie de Little Foot (c) Laurent Bruxelles
Ronald Clark présente Little Foot (c) Laurent Bruxelles
Little Foot (c) Laurent Bruselles
Laurent Bruxelles présente la stratigraphie de Kromdrai (c) Laurent Bruxelles
Visite des cavités de Sterkfontein (c) Laurent Bruxelles
Arrivée à l’aéroport de Windhoek (c) Laurent Bruxelles
En route vers le nord de la Namibie à travers les paysages du désert du Kalahari (c) Laurent Bruxelles
Pose dans le parc d’Etosha. De gauche à droite : Laurent Bruxelles, José Braga, XX, Dominic Stratford et XXX (c) Laurent Bruxelles
Dans le Parc d’Etosha (c) Laurent Bruxelles
Dans le Parc d’Etosha (c) Laurent Bruxelles
Dans le Parc d’Etosha (c) Laurent Bruxelles
Campement au camp des baobab (c) Laurent Bruxelles
Campement au camp des baobab (c) Laurent Bruxelles
Premier contact avec les Aha Hills (c) Laurent Bruxelles
Premier contact avec les Aha Hills (c) Laurent Bruxelles
Premier contact avec les Aha Hills (c) Laurent Bruxelles
Campement au camp des baobabs sur le chemin du retour (c) Laurent Bruxelles
Sur le chemin du retour, ravitaillement à Tsumkue (c) Laurent Bruxelles
Session de décembre
Il s’agit de la première mission dédiée à la prospection des Aha Hills. Mais, avant d’entrer dans le vif du sujet, nous avons visité quelques grottes dans la partie botswanaise de ces collines. Le but était de savoir comment se présentaient les cavités, dans quel contexte elles s’ouvraient et si il y avait de la brèche associée dans laquelle nous pourrions trouver des ossements. Ainsi, la visite de Drotsky cave a été riche d’enseignements et nous avons pu vérifier que de grandes grottes, contenant des remplissages anciens, existaient bien dans ces massifs. En outre, dans ce secteur, nous avons trouvé des brèches karstiques contenant des ossements. Nous savions alors exactement ce qu’il fallait chercher et comment cela se présentait.
Côté namibien, nous avons prospecté en détail cinq collines. D’accès assez difficile, et souvent couverte d’une végétation localement difficile à traverser, elles n’ont pas livré de grottes. Cependant, il n’y a aucune raison qu’il y ait un grand nombre de cavités côté botswanais et aucune juste de l’autre côté de la frontière. D’autant que le contexte géologique est le même… Des brèches superficielles ont été identifiées mais elles relèvent d’un autre processus de formation. Toutefois, deux sites préhistoriques ont été trouvés dans ces collines. Totalement inédits, ils sont attribuables à du Middle Stone Age et peuvent avoir plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers d’années. Leur présence montre bien que ce secteur a été fréquenté et que des vestiges anciens y sont préservés. Il y a donc toutes les chances que des indices d’occupations encore plus anciennes nous y attendent…
Extrait du carnet de mission à la frontière Namibie-Botswana ((c) Marc Jarry)
Cliquer sur les vignettes pour les visionner :
Johannesburg… (c)MJ.
Grotte de Sterkfontein. C’est dans un puits de ce type que Little Foot est tombé… (c)MJ.
Grotte de Sterkfontein (c)MJ.
Une des innombrables grottes du Cradle of Humankind (c)MJ.
Dans le Cradle (c)MJ.
Rencontre dans le Cradle (c)LB.
Rencontres namibiennes (c)MJ.
Rencontres namibiennes (c)MJ.
Prospections à l’est de Windhoek. Une brèche ancienne (c)MJ.
Une industrie lithique Middle Stone Age associée à la brèche (c)MJ.
Rencontres… (c)MJ LB et fD.
Premier campement dans les Aha Hills (c)MJ.
Visite d’une grotte botswanaise (c)MJ.
Niveaux marbrés (c)MJ.
Coté Botwana, une belle grotte. Il ne reste plus qu’à trouver la même chose coté namibien (c)MJ.
Grotte botswanaise, brèche (c)MJ.
Campement dans les collines coté Botswanais (c)MJ
Campement dans les collines coté Botswanais. Seuls au monde ! (c)MJ
Travail le soir au campement (c)MJ.
Les collines coté Botswanais (c)MJ.
Reconnaissance dans le secteur du Dancing Spot au Botswana. Un campement abandonné (c)MJ.
Pose studieuse sur le bord de l’Okawango au Botswana (c)MJ.
Abri sous roche dans les colline de Tsodilo (Botswana) (c)LB.
Reconnaissance dans les collines de Tsodilo qui nous confirment que ce n’est pas le même contexte géologique que les Aha Hills (c)LB.
Peintures rupestres dans les Tsodilo Hills (c)MJ.
Paysage des Tsodilo Hills (c)MJ.
Art rupestre à Tsodilo (c)FD
Sur la piste du retour vers les Aha Hills (c)LB.
Relief karstique du secteur de Gam au sud des Aha Hills en Namibie (c)LB.
Relief karstique du secteur de Gam au sud des Aha Hills en Namibie (c)MJ.
Au cœur des Aha Hills, le long de la frontière avec le Botswana (c)LB.
Prospection dans les Aha Hills (c)LB
Prospection dans les Aha Hills (c)LB
Francis au Botswana, Laurent en Namibie (c)MJ.
La frontière comme meilleur repère dans ce paysage (c)MJ.
Campement dans les Aha Hills (c)LB.
Prospection le long d’une des trop rares pistes (c)MJ.
Prospection le long d’une des trop rares pistes (c)LB.
Repérage… Le GPS st plus précis heureusement (c)LB.
La frontière comme meilleur repère dans ce paysage (c)LB.
La frontière comme meilleur repère dans ce paysage (c)LB.
Dernier campement en brousse (c)MJ.
Dernière soirée magique (c)MJ.
Dernier jour de prospection. Découverte d’un vaste épandage de vestiges rapportables au Middle Stone Age. Du travail pour a prochaine mission… (c)LB.
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